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Tiefe Texte und luftige Akkorde

Mit Wurzeln in Montreal wurde die Band Cola von den ehemaligen Ought-Mitgliedern Tim Darcy und Ben Stidworthy gegründet. Der gefragte Sessionmusiker Evan Cartwright, ein wichtiger Teil der lebendigen Jazz- und Experimentalszene Torontos, wo er unter anderem mit U.S. Girls und Brodie West zusammenarbeitet, stieß nach der ersten Probe im Jahr 2019 dazu. Von Beginn an bauten sie auf der DIY-Ethik der Dischord- und SST-Ära auf und schufen kraftvolle Klänge mit einem minimalen Instrumentarium aus Schlagzeug, Bass und Gitarre, wobei sie ihre Songs mit charmanten Einzeilern und gesellschaftlichen Kommentaren durchzogen. Ein anderes Wort für Kommentar? Offenbar „Glosse“.

Im gesamten Album ziehen sich Themen wie das Wiedererlangen von Gleichgewicht und Freude – möglicherweise als linearer Begleiter zu dem nachvollziehbaren Ennui und der Frustration, die das Trio auf ihrem Debütalbum *Deep In View* aus dem Jahr 2022 behandelte. „Skip the malnutrition/a sign of what you need/Oh, better come back to it/basking and serene“, singt Darcy im klangvollen Eröffnungssong „Tracing Hallmarks“.

Die Texte sind niemals simpel und belohnen wiederholtes Hören mit tieferen Bedeutungen. David Bermans poetische, durch Garage-Rock inspirierte Schreibweise dient als Inspiration, ebenso wie die leichtere Seite der britischen New-Wave-Erstwelle und der Dunedin-Sound. Das Ergebnis ist hörbar: teils spärlich und poetisch, teils mitreißend und voll eingängiger Hooks, wie in der frechen, romantischen Skizze eines One-Night-Stands, die so überquillt vor Anspielungen und journalistischem Jargon, dass sie fast in die Selbstparodie abrutscht. Doch das Resultat ist die richtige Mischung aus Unbeschwertheit und Ernsthaftigkeit. Romantik ist in der Musik von Cola niemals weit vom Lachen entfernt – und ebenso wenig weit vom gerechten Zorn: „Pulling quotes now in the dark/Our outlook is restrained/Your tongue might weaken to be-fit your smile/Til nothing ill remains.“ Mehr muss nicht gesagt werden.

Frisch von zwei Monaten ununterbrochenem Touren, zog sich die Band nach NDG im Südwesten von Montreal zurück, um dort mit ihrem häufigen Mitarbeiter, dem Toningenieur Valentin Ignat (Helena Deland, Corridor), Aufnahmen zu machen. Wie schon bei *Deep in View* wurden die Songs live im Studio eingespielt, mit minimalen Overdubs, um die Kohäsion der Band und die von Verstärkerbrummen durchzogene Menschlichkeit, die ihr bevorzugter Klang ist, zu bewahren.

Melodisch gesehen unterscheidet sich das Album besonders dadurch, dass der Schlagzeuger und Multi-Instrumentalist Cartwright als gleichberechtigter Songwriter in den Vordergrund tritt und seine vom Jazz beeinflusste Ausdrucksweise das gesamte Album durchzieht. Er verlässt auch das Schlagzeug, um auf „Nice Try“ eine verblüffend zarte Gitarrenmelodie zu spielen, die dem bisher wohl „liebsten“ Song der Band am nächsten kommt. Hier finden sich auch elegante Details (surrende Orgel, auffällig melodische Mellotron-Linien), während die abgehackten Rhythmen und klingenden alternativen Akkorde in „Bell Wheel“ von dichten Wellen aus anschwellenden Supercollider-Synthesizern durchdrungen werden – ein Programmier-Hobby von Cartwright.

Man bekommt den Eindruck, dass die Mitglieder von Cola dieses Projekt gestartet haben, weil sie einfach gerne zusammen Songs schreiben. Ähnlich wie bei dem geschätzten Trio Acetone klingt die Band wie drei Leute in einem Raum, die versuchen, eine gewisse Alchemie zu erzeugen. Sie fühlen sich gleichermaßen durch ihre Freude am Spielen und ihre Liebe zu Literatur und Film miteinander verbunden. Sie sind nachdenkliche und referentielle Typen und machen daher ebenso nachdenkliche und referentielle Punk-Songs.

Der Titel des Albums, *The Gloss*, stammt aus einer Zeile in „Bitter Melon“: „I'm up again/never was a night owl/studying, the gloss/it's written in, to come across.“ Gloss kann natürlich Glanz und Oberflächlichkeit bedeuten, aber auch eine durchdachte Anmerkung oder Kritik – das Schreiben am Rand. Auch eine archaische Bedeutung: „ungünstige Bemerkungen über etwas“ passt gut zu einem Album mit einer nicht unerheblichen Dosis Attitüde. „Tense room, tuned in satellite/makeshift town crier evidence of life/There’s something they don’t know/Contact, brings on the show“, sprechsingt Darcy auf „Bell Wheel“.

*The Gloss* ist fast wie ein Theaterstück. Keine Rockoper – nein – sondern eine Aufführung, bei der Musik, Texte und Lichtwechsel zusammenkommen, um, auf die Gefahr hin, zu viele Metaphern zu vermischen, etwas Narrengold zu erschaffen. Sicherlich gibt es kantige Dissonanzen in den volatileren Kapiteln wie „Pallor Tricks“ und „Albatross“, mit nervösen Rhythmen, die verzweifelt verschiedene Verzerrungsgrade auf der Suche nach Gleichgewicht jagen, begleitet von einigen von Darcys besten Texten: „I fetishize an ancient mind/To forget my albatross.“

Die luftigen, klingenden Akkorde der letztjährigen Single „Keys Down If You Stay“ sind mit einer Präzision durchsetzt, die an Television erinnert, während Darcy eine Fabel über Kartenspiele und das Werfen der Autoschlüssel in die Schüssel erzählt, alles durchzogen von einer Verzweiflung, die ein größeres Thema andeutet... Sicherheit? Sehnsucht nach einer verlorenen Person? Der scheinbar einfache Single-Note-Bass von „Pulling Quotes“ abstrahiert die Eingängigkeit des Rock an der Jahrtausendwende zu einem Song, der absichtlich die Drones und Töne traditioneller Uilleann-Pipes nachahmt, die Bassist Stidworthy in seiner Freizeit erlernt. Der erweiterte Abschluss „Bitter Melon“ wechselt in einen hypnotischen Modus aus Wiederholung und polyrhythmischem Gitarrenspiel, das die mystischere Seite von Krautrock oder Kosmische-Musik heraufbeschwört – oder wie auch immer die Kritiker es jetzt nennen. Der Song löst sich in ein warmes Bett aus Feedback und Verstärkerbrummen auf, baut Spannung auf bis zur letzten Seite, das Licht erlischt oder die Musik verstummt... wie es der Witz so will. Es ist ein Album voller Energie, Witz und Ideen – bis an die Ränder gefüllt.

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